Laurent Davin, Ludovic Bellot-Gurlet, Julien Navas écrivent dans plos one :

" Décorer l’espace de vie, les objets, le corps et les vêtements avec de la couleur est une pratique humaine très répandue. Alors que l’utilisation habituelle de pigments minéraux rouges (tels que l’oxyde de fer, par exemple l’ocre) par les humains anatomiquement modernes a commencé en Afrique il y a environ 140 000 ans, la première documentation sur l’utilisation de pigments rouges organiques d’origine végétale ou animale ne date que de Il y a 6 000 ans. Nous rapportons ici la plus ancienne preuve fiable de l’utilisation de pigment rouge organique il y a 15 000 ans par les premiers chasseurs-cueilleurs sédentaires du Levant. Les analyses SEM-EDS et Raman Spectroscopy de 10 perles de coquillages colorées en rouge nous ont permis de détecter et de décrire l’utilisation d’un colorant à base de racines de plantes Rubiaceae (Rubia spp., Asperula spp., Gallium spp.) pour colorer les parures personnelles des débuts. Natoufien de la grotte de Kebara, Mont Carmel, Israël. Cela ajoute un aspect comportemental jusqu’alors inconnu des sociétés natoufiennes, à savoir une tradition bien établie de transformation non alimentaire des plantes au début du mode de vie sédentaire. Par une approche multidisciplinaire combinée, notre étude élargit les perspectives sur les pratiques ornementales et les chaînes opératoires des matériaux pigmentants au cours d’une période cruciale de l’histoire de l’humanité. "

pour en savoir plus :

 directement lire leur article en anglais : c’est ici

 lire l’article de Mehdi Harmi dans le journal du CNRS : Comment les humains ont volé le rouge aux plantes

photo : Laurent Davin/CC BY