GENERALITES
Tout d’abord il est important de rappeler que toutes les HE dont le nom latin commence par Citrus, comme toutes les HE d’agrumes sont photosensibilisantes.
Nous aborderons avec le temps chacune, nous avons déjà vu :

• L’oranger doux HE d’écorce Citrus sinensis (zeste) dans la feuille de la Sauge de novembre 2023
• Nous allons découvrir l’HE de citron Citrus limon HE Zeste

Nous verrons sans aucun doute :

• l’oranger amer Citrus aurantium amara qui donne 3 HE différentes : le néroli grâce aux fleurs, le petit grain grâce aux feuilles et la bigarade grâce aux zestes des fruits
• Le pamplemousse Citrus paradisii - HE Zeste
• Le cédrat Citrus medica - HE Zeste
• La mandarine Citrus réticulata - HE Zeste
• La bergamotte Citrus bergamia - HE Zeste, etc.

Le citronnier est présent en culture dans les régions méditerranéennes et subtropicales. Pour son fruit et plus particulièrement pour le jus que l’on utilise comme condiment.

APPORT DE LA SCIENCE A PROPOS DU CITRON
Des études phylogénétiques datant de 2000 montrent qui est « né » en méditerranée qu’il est issu d’un croisement entre le bigaradier (oranger amer) et le cédratier que nous avons mentionné plus haut. Ce qui m’étonne un peu car ni le cédrat, ni l’orange amère n’ont de jus, ils ont une pulpe sèche grumeleuse… comment le citron a-t-il pu trouver dans ce mixe de génome une information jus ? j’aimerai bien des explications…

Nous reviendrons dans une autre « Feuille de la Sauge » sur la phytothérapie du citron sans doute en fin d’automne.
Limon a donné le nom a une boisson italienne le limoncello.

Photo Simone Sarah Chabert reproduction interdite

HE DE ZESTE DE CITRON
L’HE de citron zeste, n’est pas à proprement dit une HE, en fait c’est une « essence » qui est obtenue par pression du fruit entier, on laisse surnager l’essence sur le jus et l’on soutire celui-ci afin de récupérer l’essence. Une décantation permet d’autres filtrations pour obtenir la matière qui sera commercialisée.

Les années 1997 et 98 ont vu une récession de la matière première, alors que 1999 fut une belle année de production, les volume ont été considérablement augmentés. Il y a eu une revalorisation du cours du citron pour les cueilleurs, avec des conditions climatiques très favorables… Ce qui a permis de relancer la production d’essence de citron, qui en 2020 atteignait les 9735 tonnes et 16 000 en 2022 loin derrière l’orange douce 490 000 tonnes.

Vendue sous le nom de HE de citron (rarement obtenue par hydro distillation) dans la cosmétique, la parfumerie et la pharmacie, elle sert aussi dans la confection de boissons. Elle est utilisée de puis longtemps en aromathérapie et plus récemment en olfactothérapie.

HISTORIQUE DE L’HE DE CITRON A L’ESSENCE
L’encyclopédie Britanica décrit l’extraction de l’essence de citron en 1767, l’essence était alors obtenue par frottements de la surface du fruit frais, sur un grattoir en fer, puis distillé.
Ensuite elle sera obtenue par pression à froid, ou a chaud.
La composition chimique varie en fonction du biotope de récolte, des grandes régions sont productrices :

• Les USA : Californie, Arizona, Floride
• L’Afrique du sud : la côte d’ivoire
• Le bassin méditerranéen : Espagne et Italie arrivent en tête sur cette zone géographique

L’HE de citron est reconnue mondialement sous le numéro CAS : 84929-31-7

COMPOSITION DE L’ESSENCE DE CITRON
Elle contient :

Entre-autre moins de 0,3 % de furocoumarines, qui sont photosensibilisantes, il ne faut pas s’exposer au soleil après avoir appliqué un produit qui contient de L’HE de citron.

• Entre 0,1 et 2% de néral
• Entre 45 et 76% de limonène
• Entre 4,6 et 20 % de ? pinène
• Entre 6 et 10 % de ?-terpinène
• Sabinène environ 9%
• Myrcène 4,6%
• Géranial de 1 à 2 %
• Terpinolène 1%
• On trouve encore les éléments suivants : Terpinéol, octanal, citronellal, ?-pinène, ?-bisabolène, caryophyllène et alpha bergamotène.

Limonène et citral sont les molécules qui nous offrent l’odeur citronnée (aujourd’hui on peut mélanger 10 g de citral ou 90 de limonène et avoir un parfait arôme artificiel de citron).
L’essence synthétique de citron a été mise au point au 19è à partir de l’essence de térébenthine.

Des études récentes montrent que les cultivars Peuvent dans un premier temps se regrouper par rapports aux éléments chimiques que l’on en extrait :

• Les espèces Monachello et Interdonato ont une forte teneur en limonène et mycène.
• Le très particulier Oavale de Sorrento ou ovale de Sarrente (Le citron à limoncello) à lui une quantité élevée de ?-pinène.
• On retrouve aussi un groupe autour du cultivar ‘Fino 49’ qui a une forte teneur en géranial.

Les différences entre les HE de citrons viennent évidement comme dit plus haut de leur biotope, mais aussi de la période de récolte et de la pleine maturité des fruits. La période la plus faste pour avoir une huile très parfumée correspond à la récolte des fruits d’hiver (dit limoni).
On sait aujourd’hui que l’HE obtenue par hydrodistillation a des niveaux élevées ?terpinéol (9%) et de terpinène-4-ol (5%) et qu’elle présente une faible capacité antioxydante (piégeage des radicaux).

Photo Simone Sarah Chabert reproduction interdite

LES QUALITES THERAPEUTIQUES

L’essence de citron est :
Antioxydante, anti-inflammatoire, antiseptique, antimitotique, antinociceptive et antimicrobienne. Chez le rat il a été mis en évidence une propriété antidiabétique.
Hépatoprotectrice et hépatorégénératrice elle peut prévenir les lésions produites par d excès alimentaire ou médicamenteux comme l’aspirine…
Elle est également antibactérienne contre la Listeria nonocytogène, les gram positif et négatif, les streptocoques, les bactéries sporulées.
L’HE de citron est un puissant tonique général utilisée aussi fréquemment comme antinauséeuse, antidépressive, antifatigue, amincissante, antifongique, anticoagulante….
Enfin elle est antivirale : elle renforce les défenses immunitaires ; elle améliore la circulation sanguine et aussi anti vomitive.

Elle peut, par exemple, être utilisée :

• contre le mal des transports : 1 goutte de citron dans une cuillère à café de miel, à prendre avant le départ, mettre également 1 goutte sur un mouchoir et le sentir si besoin durant le trajet.
• contre les nausées de la grossesse : 1 goutte au lever dans une cuillère à café de miel, à renouveler si besoin.
• en cas de fatigue ou de début de maladie : 1 goutte de citron+ 1 goutte de Ravinstare avec du miel, 2 fois par jour.
• contre les problèmes de bouche (gingivite, aphte, maux de gorge) en faisant des bains de bouche ou des gargarismes avec un demi-verre d’eau tiède dans lequel on ajoute un dispersant à 2 gouttes de citron (insoluble dans l’eau).
• contre les maladies infectieuses : diffuser régulièrement de l’essence de citron pure, dans un diffuseur thérapeutique (pas de brûle parfum !!).
• pour éloigner mites (avec de l’HE de myhrre) et fourmis.

Plus
1797 Duschène écrivait : « l’odeur de citron si douce pour nous était détestée par les ancien »s.

1801 D. J. Fargeon donne dans « l’art du parfumeur » la recette d’un vinaigre parfumée à l’HE de citron pour la toilette que l’on trouve « fort bon »

1803 Grimod de la Reynière, mentionne les meilleurs fabricants de sirop pour le punch composé de jus et d’HE

1840 Justus Von Liebig Donne une description chimique des essences des aurantiacées dont celle du citron.

Durant tout le 19è siècle, l’essence de citron entre dans de nombreuses préparations magistrales, pharmaceutiques et médicales.

L’extrait d’acétone des fruits de Citrus limon est active contre Enterococcus faecalis, Bacillus subtilis, Salmonella typhimurium et Shigella sonnei37.

La limonade se faisait en extrayant l’huile essentielle de citron par frottement de la peau du fruit avec un morceau de sucre qui est ensuite dilué à froid dans l’eau (Hygiène alimentaire des malades, 1881), de même pour le sirop de citron.

Elle entre dans la composition de nombreuses eaux de parfum comme note de tête et dans la traditionnelle eau de Cologne que l’on peut retrouver dans une version ancienne chez Roger et Gallet dans Jean Marie Farina.

TOXICITE

Elle est photosensibilisante, comme nous le disions plus haut donc par d’exposition au soleil après application attendre au moins 24h. Elle est dermo sensible si trop riche en limonène. Mais surtout elle est toxique pour les organismes aquatiques, donc pas de crème au citron avant le bain en eaux courantes ou vivres